Mientras Venezuela e Irán se encuentran atrapados en la revolución de las criptomonedas, ¿podría esto haber evitado que el Imperio Romano se desmoronara en luchas internas y una inflación paralizante?
Dos crisis monetarias con dos mil años de diferencia. La Venezuela moderna y el Imperio Romano tienen más en común de lo que piensas. Ambos conocen demasiado bien los peligros de una inflación vertiginosa y un colapso de la confianza de los inversores. Pero, solo uno tiene criptografía de su lado.
La moneda oficial de Venezuela, el bolívar, ha sufrido hiperinflación durante media década debido a repetidas devaluaciones de la moneda, aumentos del salario mínimo y aumentos significativos del gasto público. Durante un período sostenido de varios siglos, el Imperio Romano disfrutó de los enormes beneficios comerciales asociados con la primera moneda fiduciaria del mundo, como se explora en mi libro Pugnare: éxito y fracaso económico . La moneda romana estaba compuesta por tres monedas: oro (Aureus), plata (Denarius) y monedas de cobre o latón (Sestertius y Dupondius). Crucialmente, ya pesar de las fluctuaciones en el valor del metal subyacente, la tasa de cambio entre ellos fue fijada por decreto imperial. Esta innovación financiera aparentemente simple trajo consigo una riqueza incalculable y oportunidades comerciales para los ciudadanos del Imperio Romano, lo que condujo a la transición de la Antigua Roma de un imperio que dependía en gran medida del botín de guerra y la conquista imperial a uno basado en el comercio, el comercio y la libertad. empresa.
Al igual que con las monedas modernas, estaba respaldado por un sistema bancario sofisticado, que permitía comprar y vender bienes sin la transferencia física de toneladas de metales preciosos. La mayor parte de su dinero también era como el nuestro: creado por los bancos de la nada cuando hacían préstamos. Al igual que las economías modernas, la mayor parte de la oferta monetaria de Roma se mantuvo en depósitos bancarios en lugar de efectivo en circulación. Aunque las transacciones electrónicas modernas son más rápidas, ya sea que use una tarjeta gráfica o un carro tirado por caballos, el proceso es muy similar.
Al igual que en la Venezuela moderna, el gasto público elevado y la degradación de la moneda en el imperio provocaron una inflación vertiginosa, el colapso de la confianza de los inversores y el abandono de la confianza del consumidor que sustentaba la innovación del tipo de cambio. Pero, si los romanos, al igual que los ciudadanos de Venezuela de hoy, cambiaron su Aureus por Ether ( ETH ) o si el gobierno hubiera establecido un “denario digital”, ¿podría haber sobrevivido el imperio?
Con siglos de diferencia, Roma y Caracas enfrentan la misma amenaza: la hiperinflación. Desde la época del emperador Felipe el Árabe (244 dC a 249 dC), el sistema de cambio fijo se vino abajo. Cada día, la actividad comercial se hizo más difícil debido a la tasa de cambio variable. El efecto equivalente sería si diez billetes de un dólar valieran un billete de diez dólares un día y luego un billete de cinco dólares al día siguiente. Los ciudadanos ya no sabían el valor de su dinero. La actividad económica declinó.
Esta fue una dramática caída en desgracia para la primera moneda del mundo controlada por el gobierno, que se había utilizado para pagar bienes desde Britannia hasta Judea y Africa Proconsularis.
A diferencia de sus antepasados romanos, las monedas digitales han ofrecido a los ciudadanos de Venezuela una solución innovadora. Pueden eludir el bolívar adoptando criptomonedas como Bitcoin ( BTC ), Ether, Dash ( DASH ) y EOS ( EOS ), en la medida en que el gobierno introdujo el suyo propio , el petro, en 2018. Irán espera utilizar las ganancias . de un sector minero de criptomonedas en auge para impulsar su economía mientras aún está bajo el asedio de las sanciones de los Estados Unidos. Recurrir a las criptomonedas, a pesar de los muchos avances tecnológicos y sociales que lograron, no era una opción disponible para los romanos. En cambio, el colapso de la moneda romana condujo a una disminución de la actividad económica, provocando la indigencia económica en regiones que alguna vez fueron prósperas y desencadenando el comienzo de un largo y lento declive económico del que nunca se recuperaría realmente.
La criptomoneda también habría aliviado a los romanos de tener que mantener una casa de moneda. Eventualmente se hizo cada vez más difícil para los romanos obtener oro y plata para hacer nuevas monedas, por lo que el gobierno hizo trampa al aumentar la cantidad de metal base. Esto condujo a la inflación que eventualmente hizo que la gente perdiera la confianza en el dinero que tenían.
La ruptura de la confianza empeoró por una guerra civil en 193 d. C. que condujo a reformas monetarias clave que habían abandonado el control centralizado de la moneda. Una vez que se perdió ese control, la manufactura y el comercio entraron en declive.
Al igual que Venezuela, la inflación vertiginosa, la pérdida de confianza en el gobierno y los disturbios civiles llevaron al colapso del sistema bancario y, finalmente, al colapso económico a gran escala. Pero, a diferencia de los romanos, el declive de la moneda centralizada ofrece una posible salida del declive económico para Venezuela, no el lento clavo en el ataúd que fue para el imperio. Los venezolanos utilizan la criptomoneda para todo , desde reservas de hotel hasta entregas de pizza. Si bien el gobierno del presidente Maduro lanzó Petro, también se han utilizado criptomonedas en su contra. El rival de Maduro, el presidente de la Asamblea Nacional, Juan Guaidó, ha utilizado la moneda estable USD Coin ( USDC ) para eludir los bancos de Venezuela y enviar ayuda humanitaria a los trabajadores de la salud. El poder sobre el suministro monetario del imperio a menudo se disputaba entre facciones rivales. Por ejemplo, durante la guerra civil de 193 d. C., se abrió una nueva casa de moneda en lo que ahora es Turquía y la utilizaron los pretendientes rivales al trono imperial, Níger y Septimius Severus. Por el contrario, el emperador Vespasiano pudo mantener un período de paz y estabilidad entre el 69 y el 79 d. C., en parte porque reconoció que debía controlar la oferta monetaria, especialmente las casas de moneda.
Las criptomonedas romanas podrían haber sobrevivido hasta los tiempos modernos
Los gobiernos de Venezuela, Irán y otros lugares que hoy buscan adoptar las criptomonedas como monedas oficiales deberían prestar atención al ejemplo romano. Muestra lo mal que pueden salir las cosas si la oferta monetaria está controlada por organizaciones diferentes, incluso rivales.
Quizás si los romanos no hubieran dependido de la moneda física sino que hubieran tenido acceso a las criptomonedas, tal vez no se habrían desestabilizado por el colapso económico y las luchas internas.
Si es así, tal vez hoy la gente de Venezuela no estaría usando Bitcoin o Ether, sino una moneda digital heredada de la época de Nerón y Vespasiano.
Soy contadora pública especializada en finanzas y criptomonedas. Además escribo en mi propia fanpage llamada @soylachicamaterial y también en www.politicos.com.ar y El Despertador económico. Además soy columnista de economía y política de radio en “Tirando Paredes”.
